决明子，长在那高约1米的决明树上，枝繁叶茂。它像杏仁、芝麻，是古代药学的珍宝之一。别名善明子，而「善明」即汉字「决」と「明」之组合。其中，决明最早指的是决定明确、果断明亮的智慧，决明字的动笔源头也正是来自这个意思。亦有古籍称决明子为「大戟」，「此则花萼若桔黄子者，名曰决明子，大植也」。现今决明子主要分为紫色和白色两种。按照《本草纲目》记载，决明子性温、味甘、酸，无毒，具有明目、利肠通便等功效。
决明子有明目、养肝、益肾、润肠、泻火、清心、安神等功效，可谓是个内外兼治的好东西，意义卓越。不过，每个人的体质不同，用药要遵循个人情况。决明子因其美妙的功效，早在唐代就写入了《养生药证》及《本草拾遗》等书中。
决明子可以明目，由于近年来人们看屏幕与灯光对眼睛的危害越来越大，使得决明子这个古老的中药材再次受到人们的重视。此外，现代研究也发现，其内含物——苷类，具有增强心脏活力、降压、增强免疫功能、调节血脂、防止肝损害、抑制癌细胞等作用。因而，对于高血压患者、视力缺陷、宿醉患者、肾虚患者、便秘等患者，喝一些浸泡决明子或是用决明子煲汤饮用均有益处。
还需要注意，决明子在进行熬制过程的时候需要加水浸泡，并注意火候，千万不能用开水煮，往往在同一个地方煮出来的决明子也味道是有所差异的，可能与气候、土壤、湖水出产的都有关。
不论是从历史、中医、现代研究等角度，决明子都有着非常重要的药用价值。不过，随着生产环境的变化和工艺水平的提升，一些决明子质量问题越来越突出，所以在购买时应该由信誉度高的商家采购。如果你在外旅游，千万别小看老街边的小摊，可能会有惊喜哦！
