河流是指一种较大的自然水道，由地表的降雨和山区融雪所形成，向低处流淌，最终汇入到湖泊、海洋或其他河流的水系。河流是自然界中重要的水循环系统的组成部分，对于土地的灌溉、供水、农业和工业活动等起着重要作用。
河流的形成是由于地球的地壳运动和气候变化的影响，使地表产生很多低洼的地区，形成了河道。河水在流动过程中由于摩擦力而具有不同的速度，形成流速分布，使物质沉积和搬运，形成了河床的地貌特征。
河流被广泛应用于人类的生产生活中。它们提供了丰富的水资源，用于灌溉农田、供应饮用水和水力发电。河流的河岸演化也为旅游和水上运动提供了机会，成为了一种人类文化和生态景观的重要组成部分。