核电荷数是描述原子核内部结构的基本物理量之一。它代表了原子核内部所带的电荷数量，反映了原子核的正电性。核电荷数决定了原子的化学性质和核反应的性质。
核电荷数也被称为原子序数，用符号Z表示。它是指原子核内部所包含的质子的数量，这个数量也决定了同位素的存在。原子的质子数和电子数相等，因此可以通过核电荷数来确定元素的原子序数和电子数。
例如，氢原子的核电荷数为1，表示其原子核内只有一个质子；氧原子的核电荷数为8，表示其原子核内有8个质子。
核电荷数的大小决定了原子的化学性质。在周期表中，原子核电荷数增加的方向也是元素的周期性增加的方向。原子核的电荷数增加，其正电性也会增加，原子成为较大活跃元素，更容易与其他元素发生化学反应。
核电荷数是描述原子核内部结构的重要参数，对于研究原子核物理和探索元素性质具有重要意义。