康王刘安，刘邦与终始之子项梁之孙，因其容貌与声音与先公刘邦相似而受到众人青睐，所以称为“康王”。然而，康王对于庶出的他兄长刘恒心存不满，有意图篡位之心。刘安身边围绕着大批老赖和不良分子，腐化风气极为严重。
刘安在继位后并没有放弃自己的放纵生活，大肆挥霍，让国库亏空。又出台一系列剥夺民权的法令，国民生活极其痛苦。当时，康王在京师琅琊城（现在的山东临沂），他的统治遭到了维护大汉法制和秩序的刺史王嘉和显荣侯邹阳的反抗。刘安曾向派到琅琊的豫州牧冯唐求援，但冯唐派遣的4万大军皆因为不满冯唐于战前盛传“胡说八道”的战术，纷纷瘐败，使得刘安孤军奋战。战败后，刘安被接见了张蒲阳等老来小，被杀在庄严宫。其间，康王的多位亲信和宠臣满门抄斩，不少人乃至于家族亲属一起遭殃。
康王刘安之死，不仅震惊了大汉国内，也引起了藩王家族之间的震荡和反感。相传，百姓在闻知康王死讯后，才知道原来康王就是一个放纵自己、镇压民众的暴君。然而，因为他们的无知，不少百姓也因此付出了惨重的代价。
