除夕夜，也叫大年夜，是中国传统节日中最重要的晚上，也是中华民族团年的象征。除夕夜的来历，有着悠久的历史和丰富的文化内涵。
据史料记载，中国古代的除夕夜，是为了驱赶寒气、辟邪祛疫而设立的。在古代，人们为了避免“岁晦”，即旧年的最后一天带来的灾祸，他们会在除夕夜簇拥在一起，围坐在火炉旁，以火炭的温暖熬夜，到半夜前后，开窗放哨，或者燃放爆竹，烧香煮酒，以祛除邪气。
除了驱赶邪气，除夕夜也是中国人传统的祭祖之夜。在古代家族比较重要的地位和多为宗法制度的社会里，祭祖活动是一个重要的社会交往活动，也是一个人对祖先的尊崇表达。除夕夜，家族的长幼会围坐在一起，燃香向神龛中供奉的祖先神像祭拜，并为祖先上香，上贡猪头、年糕等食品。
此外，除夕夜还有守岁的习俗。古人认为，在除夕夜中央抱团守岁，就可以老人长寿，晚辈平安发达，而且这一天还可以要个好兆头，十二钟敲响时要开门放财神，在这一年里才会走大运。
随着历史的发展和人们思想观念的转变，如今的除夕夜更多的是和家人团聚，吃年夜饭，看春晚，交流感情和思念。无论如何，中国的除夕夜的来历，体现了中华民族悠久的历史和深厚的文化底蕴。
