冬至在中国传统的二十四节气中排首位，是我国最重要的传统节日之一，也是中国民间的“冬节”。
许多人认为冬至是一年中最寒冷的一天，但其实并非如此。虽然冬至天气寒冷，但每年的气温会有所出入。历法学家介绍，冬至时太阳位于黄经270°，冬至后太阳开始北移，昼长逐渐增加，夜长逐渐缩短。而一九日并不是冬至，它对应的是冬至前三天，即农历的十月二十五、二十六、二十七。
据史记记载：“秦始皇时一阳始至，定策曰：“立春次之，再立次之，如此至于至阳。”从此农历的二十四节气中冬至就列为第一位，以示重要。但是现代科技还能自动推算冬至等节气，准确度非常高。
除了节气意义上的寓意，冬至在中国也有很多民间习俗。比如南方的人们会吃汤圆，象征着团圆；北方人则会吃饺子，寓意着团圆连家。此时，北方也会出现“冬至补膘”的风俗，代表了寒冷冬季需要多吃一点好的，增加身体的热量。
